老中為啥數學好
(農晴依 11-30-2006)
有老美朋友問我﹐為啥老中的數學好像都特別好。
我就告訴他﹐老中對數字的感情跟敏銳﹐完全融於日常生活語言之中﹐隨便舉幾個
跟日常生活關係密切的成語做例子﹐都跟數字有關﹕
從零到萬﹐還一路綿延﹐前後呼應的﹕
化零為整﹐獨一無二﹐接二連三﹐三從四德﹐四書五經﹐五顏六色﹐六欲七情(應該
是“七情六欲”)﹑七拼八湊﹑八街九陌﹑九儒十丐﹑十倍百倍﹑百折千回﹑千言萬
語。
從萬到零﹐一路走下坡﹐倒著數的﹕
萬水千山﹑千方百計﹑百不離十﹑十拿九穩﹑九垓八埏﹑七情六欲﹑五湖四海﹑三
心二意﹑兩人一心﹑一掃而空。
有那烏鴉嘴﹐專門說話不吉利的﹕
雞零狗碎﹑一命嗚呼﹑兩敗俱傷﹑三餐不繼﹑四腳朝天﹑五內如焚﹑六畜不安﹑七
竅生煙﹑八方喊打﹑九世之仇﹑十惡不赦﹑百口莫辯﹑千夫所指﹑萬劫不復。
也有那金口一開﹐人人眉開眼笑的﹕
一舉成名﹑兩情相悅﹑三生有幸﹑四海歸心﹑五福臨門﹑六六大順﹑七步之才﹑八
方呼應﹑九轉功成﹑十全十美﹑百發百中﹑千嬌百媚﹑萬事如意。
千與萬﹐都是很大的數字﹐一般老美﹐凡是十個手指數不過來的﹐腦子裡就沒概念
了﹐可是﹐老中的日常成語跟千萬有關的﹐隨手一揀﹐起碼二三十個﹐正數的﹐千
恩萬謝﹑千叮萬囑﹑千真萬確﹑……﹐ 倒數的﹐萬水千山﹑萬古千秋﹑萬紫千紅﹐
……﹐就連三歲的小娃也知道﹐“千萬”不能惹媽媽生氣﹐否則有好受的。
三跟四﹐七和八﹐在從一到十這十個數字裡﹐其實是處在比較奇怪的的位子的﹐非
頭非尾非中間﹐它們其實是一半的一半﹐就是把十切一半﹐再切一半﹐就是三四之
間以及七八之間。
不知是否正因它們這尷尬位置﹐凡是三四相連或七八相接的﹐好像都不是什麼好話﹕
不三不四﹑挑三揀四﹑說三道四﹑丟三落四﹑ 低三下四﹑ 推三阻四﹑ 朝三暮四﹑
顛三倒四﹑……。
七上八下﹑ 七手八腳﹑ 七零八落﹑ 七嘴八舌﹑ 七青八黃﹑七死八活 ﹑ 七折八
扣 ﹑七扭八歪﹑……喔﹗忘了﹐還有﹐亂七八糟。
說到七和八﹐教過小朋友數字和簡單加法的人都知道﹐七和八最難相加﹐因為他們
又不靠近五﹐也不接近十﹐六加九﹐人人會算﹐七加八﹐老美的小朋友們就常常算
不過來﹐就連大朋友﹐也一樣算不過來。可是﹐中國人﹐從小就說﹐十五個吊桶﹐
七上八下﹐誰都知道七加八等於十五。
中國人講話﹐三歲小娃就會乘法啦﹗您瞧﹐三頭六臂﹑管他三七二十一﹑四八三十
二﹗孫悟空保護師父師過“九九八十一劫” ﹐ 對門家老爺爺過世了﹐要做法事七七四十九天﹐隔壁家俏姊姊今年十六歲﹐是二八佳人。這還不夠看﹐厲害的是連除法都會了﹐這“半斤八兩”﹐不是除法是什麼﹖一斤十六兩﹐切一半﹐正是除以二﹐恰得八兩。
我還告訴老美朋友﹐他們的兒歌﹐數來數去﹐就五隻猴子床上跳﹐一隻掉到床下﹐
剩四隻﹐又一隻掉到床下﹐剩三隻……﹐五隻都跌到床下﹐就沒有了。(Five little
monkeys jumping on the bed……)
可是﹐您聽中國小孩的兒歌﹕
小黃酈鳥
小黃酈鳥兒呀﹐你可曾知道啊﹖
馬鞋上繡著龍頭兒鳳尾花。
兩朵花兒繡一隻鞋呀﹐只有四朵花﹔
我和你﹐兩個四朵﹐湊成八朵呀﹗
您瞧﹐這二﹑四﹑八……﹐可是很高深的等比幾何級數﹐不是簡單的二﹑四﹑六…
…這樣小兒科的等差算術級數啊﹗而且﹐這二以幾何倍數上昇﹐正是今天電腦行業裡的入門 “二元進位”(“Binary”)概念。咱們老中﹐不知多早以前﹐就這樣教孩子們唱兒歌﹐咱們三歲小娃就已知道二的三次方是八﹐等到要學二的十次方是一千零二十四時﹐當然一點也不難了啊﹗
我這樣說﹐我的老美朋友﹐馬上鐵了心﹐把他的“五隻猴子”丟掉﹐叫我教他唱小
黃酈鳥﹐說是要回家教他那已經六歲的小兒﹐我心裡偷笑﹐想﹐你來不及啦﹗我兒子
當年﹐三歲就會唱了﹐數學真是贏他們很多﹐呵呵呵﹗