在美國﹐若想要在公立學校系統教書(Pre-K to 12th grade)﹐都必須取得教師資格 (Teaching Certificate) ﹐每一州對如何取得教師資格﹐都有自己的規定。希望這篇文章﹐可以提供有興趣的朋友們一些參考。
如何取得德州教師資格 ( BYN751011 07-06-2007)
我前年決定從電腦行業轉行﹐如今是一個高中數學老師。許多朋友問我﹐如何才能
成為一個正式的老師﹐所以﹐我想把自己在取得教師資格的過程中得到的一點心得﹐
跟大家分享一下﹐有心的朋友﹐或許可以做個參考。
在美國﹐若想要在公立學校系統教書(Pre-K to 12th grade)﹐都必須取得教師資格
(Teaching Certificate) ﹐每一州對如何取得教師資格﹐都有自己的規定。
德州的教師資格取得﹐大致是兩個方向﹐第一個﹐就是去大學裡修正式的教育學分﹐
修滿後﹐再通過資格考試﹐就可成為正式的老師。另一個﹐就是所謂的 “替代方案”
(Alternative Certificate --- A.C.) 。
因為我自己是經由 A. C. 取得教師資格的﹐所以我這裡談的就是如何經由這條管道
成為教師。
A. C. 基本的原則是﹐德州政府教育當局認可的一些代行認證機構﹐他們負責審查
你的一些基本資格﹐如果他們認為你可以成為一個老師的話﹐他們會跟你簽約﹐通
常這約是一年。你一旦找到這樣一家機構願意支持你﹐你就有一年暫用期。這一年
內﹐你就可以像一般老師一樣教書﹐但是這家機構在這一年內﹐必須負責提供你一
些教育相關的基本訓練課程﹐幫助你成為一個正式的老師。同時﹐你也必須支付這
家機構一筆錢﹐但通常這筆錢 (各家不同﹐多半大約在三千至三千五百左右) 是分
攤在你這第一年的薪水裡﹐按月扣除的。而且﹐如果你找不到教書的工作﹐他們就
不會要你的錢。
關於 A.C.﹐各位可以去 google.com﹐鍵入 “Texas Alternative Teaching Certificate”﹐尋找適合您的更詳細資料。
現在﹐我僅根據自己的經驗﹐將步驟一步步分開來介紹。
第一步﹐尋找一個適合你的認證機構。據說﹐這樣的機構﹐在大達福區附近﹐最少
有十五家。有些是獨立的機構﹐自己就可以開出教育訓練課程。有些機構跟大學合
作﹐教育相關的課程由大學開﹐你去修課﹐可以拿到正式的學分。另有些是由大學
自己辦的 A.C. ﹐跟一般學位的取得不一樣﹐但是你修的學分﹐將來可以轉成學位
必須的學分 (如果你有興趣唸一個正式的教育學位的話)。另外﹐還有一些是可以在
網上上課的。
這些機構﹐對你是否適任老師的認定﹐除了一些州政府的基本要求外﹐他們各自也
有自己的要求。每一家抽取的費用也不一樣。大致不出三千多元左右。也有便宜至
兩千多元的。我還聽說﹐如果是直接網路教學的﹐可能更便宜一些﹐但詳情如何﹐
我自己沒有去嘗試﹐不敢妄言。
現在談資格認定。
首先﹐是學歷證明﹐就是自大學以後的各級學校成績單﹐而且通常都要求是密封原
件﹐不接受影印本。如果你的大學是在美國以外的國外唸的﹐幾乎每個機構都會要
求你必須把這個成績單拿去此地的合法認證機構認證。他們認證大學成績單﹐有一
套他們自己的換算標準﹐跟我們以為的很不一樣。比如﹐我由台灣的母校開出的密
封正式英文成績單上﹐清楚寫著我上下兩學期﹐修了八個微積分學分﹐可是經由他
們的換算﹐變成我只有六個微積分的學分。
州政府規定﹐如果你要擔任特別的科任老師的話﹐必須有20個相關科目的學分。比
如我想教數學﹐我就得有20個數學學分。
在這一點上﹐各家機構就有它自己的認定標準。比如我當年在台灣﹐高中唸的是甲
組﹐所以這裡大學一﹑二年級修的一般基本數學﹐我早就在高中時代修過了。可是
這在我的大學成績單上顯不出來。我大學唸地質系﹐出國後﹐唸了地球物理跟電腦
兩個碩士。地球物理﹐是需要很多數學的﹐尤其我做的論文題目﹐跟線性代數有非
常密切的關係﹐可是這些﹐在我的成績單上﹐並沒有一個顯著的“數學課”的名稱。
我碰到幾個機構﹐就因此不肯承認我的數學學分超過20個。他們認為我修的這些課﹐
應該是屬於自然科的範圍﹐因此要我去當自然科老師。可是我只想教數學﹐所以我
經歷了很大一番的努力跟溝通﹐終於找到一個腦子清楚的認證機構﹐明白我的數學
能力跟修習過的課程﹐是遠遠超過他們的要求標準的﹐這機構就是我後來簽了一年
約的 Region 10。
成績單審核過了以後﹐就是英文能力的檢驗。每個機構不一樣﹐比如 TTF (Texas
Teaching Fellows) 要求的就只是面試﹐可是 DISD (達拉斯學區) 自己的 AC Program 就有標準非常高的口語跟聽力考試。坦白說﹐DISD 這一關﹐
對我們一般老中而言﹐是非常嚴峻的考驗。
我簽約的 Region 10﹐要求 GRE 或 SAT的英文跟數學都 必須要達到某一個標準。
我當年考GRE﹐數學考滿分﹐當然遠超過他們的標準﹐但是當年我的英文考得很不好﹐沒有達到他們的標準﹐所以他們要求我必須去考一個 THEA test。這 THEA﹐考英文閱
讀跟寫作﹐還有數學。雖然我的GRE數學考滿分﹐但是他們規定我 THEA 的數學還是
必須要考。這考試的數學對我們而言﹐雖然並不難﹐但是因為題目都是應用題﹐所
以需要比較好的閱讀能力。至於英文的閱讀測驗跟寫作﹐雖然也是很大的挑戰﹐但
準備一下﹐我想要過關也不算太難。
上面這些資格審查通過了﹐如果這個機構願意接受你成為他們的 intern﹐這你就完
成了第一步。你在接下來的一年裡﹐就必須常常在週末跟晚上去上一些他們為你開
的教育課程。
第二步﹐就是去找一間學校教一年書。這一年的實地教書經驗﹐在正式教師資格的
取得上﹐也是必須的資歷。這時候﹐你因為跟 AC 的執行機構已經有了合約﹐你已
是他們的 intern﹐這一年之內﹐你就可以合法教書。不過﹐一般而言﹐這就像 practical training 一樣﹐一般大公司不願意僱用 practical training 的人﹐
一般大學區﹐也不願意僱用這第一年 AC 的 老師。
但是﹐這還是看市場需求的﹐如果一個學校急著找化學老師﹐你剛好有這專業﹐他
還是會僱你的。
一般大學校不願僱第一年的 AC 老師﹐其一是因為他們認為你沒經驗﹐其二﹐主要
是因為這一年﹐他必須負責你的考核跟監督﹐還要跟你所屬的AC執行機構﹐隨時保
持聯絡﹐共同合作﹐幫你度過這第一年。所以﹐很多學校不願意做這樣麻煩的事。
不過﹐有些私立學校﹐還有很多的 Charter School (關於 Charter School﹐ 我會
另外為文介紹)﹐都很願意僱用這樣第一年的老師。當然﹐他們的待遇﹐就比一般大
學區差一點。
第三步﹐準備州資格考。當你開始教書了﹐最重要的﹐就是必須要通過州資格考。
這考試有兩個﹐第一個是專業考﹐比如我要教數學﹐就考數學。第二個是教育理論
跟方法。
專業考﹐對我而言﹐非常容易﹐可是聽說這裡即使已經在職的老師﹐很多都考很多
次﹐還是考不過。他們系統裡﹐有很多並沒有教師資格的老師﹐我不知道他們到底
是怎麼進入系統教書的﹐照理說﹐他們的身份跟資格都是非法的﹐可是他們卻可以
進入教育系統裡教書。但是無論如何﹐他只要沒有考過這個專業考﹐他就不是正式
的老師。
教育理論跟方法﹐我覺得非常難﹐首先﹐是題目都是很長篇的大量英文敘述﹐讀起
來很吃力﹐其次﹐內容跟所給的情境也都很混淆模棱兩可﹐很難選答案。比如問你
如何才可以幫助學生把 presentation 做好﹐給的四個選擇是﹐(一) 事先跟學生把
步驟計劃都規劃好。(二) 要學生自己提出計劃﹐然後老師只負責監督學生是否有照
計劃行事。(三) 給學生看一段影片﹐其中有一個很好的 presentation﹐另一個是
很壞的 presentation﹐讓學生從實際的例子裡﹐
體會怎麼樣才是一個好的presentation﹐然後知道自己要怎麼做。
(四) 讓學生先分組討論﹐腦力激蕩﹐讓他們自己先想想該
怎樣才可以把presentation 做好。各位看﹐這樣的題目跟選擇﹐真的不容易選吧﹖
這樣的題目﹐考將近一百題﹐考五個小時﹐真的是考得我頭都要炸了。
以上三大步驟完成﹐恭喜你﹐你就會取得德州政府頒發的正式教師資格﹐一年的辛
苦有了代價﹐這時候﹐你無論要到哪裡去教書﹐人家都會很歡迎。如果你是教數學﹑
自然或電腦科技以及西班牙文的﹐那你就真的是炙手可熱了。
有朋友問我﹐教中文怎麼辦﹖據我所知﹐教中文﹐你如果要成為正式老師﹐也是必
須通過這樣同樣的教師資格取得過程。不過﹐也許有些校長﹐願意在市場需求下﹐
先開課﹐僱用你﹐然後你再慢慢去拿certificate。不過﹐這我真的不敢說﹐我不知
道校長到底有多大權限﹐我也不知道德州的中文教學需求﹐在一般學校裡﹐到底有
多大。
不過﹐對於想教書的朋友﹐我有幾點忠告﹐首先﹐教書是一個良心事業﹐您必須真
的很喜歡教書﹐否則不要輕易嘗試。現在的孩子﹐跟我們自己讀書的時候很不一樣﹐
嚴格說﹐初﹑高中的孩子﹐很多是非常頑劣的﹐教起來﹐常常讓人心力交瘁。而且﹐
學生家長也很難應付。其次﹐教書的薪水跟別的行業比起來﹐相對偏低很多。德州
的老師薪水﹐據說在全國五十州裡﹐平均排名是第三十八名﹐這是我唸高中的兒子
說﹐社會學老師告訴他們的﹐我不能確定此說真假﹐不過證諸德州老師薪水之低﹐
我個人覺得﹐此說非常可能是真的。您原先如果是電腦工程師﹐您可能發現﹐當老
師的薪水不及您原來薪水的三分之一。這也是您在決定當老師之前﹐必須慎重考慮
的。
當然﹐每個人的個人情況不同﹐人生不同階段的人生目標也不一樣﹐價值觀更是各
異其趣﹐如果您多方考慮過後﹐還是跟我一樣﹐就只想當老師﹐這個 Alternative
Certificate 是一條可行之路﹐我衷心祝福您成功﹐成為一位春風化雨的好老師。